Marcela provenía de una familia radical, aunque junto a su hermana mayor, Graciela, también desaparecida, militaban dentro del peronismo. Su compromiso social provenía de la influencia de su madre, la docente Nélida Marelli, de convicciones religiosas. Se sabe que Marcela había estudiado en una escuela de Wilde.
Se encuentra desaparecida desde el 22 de octubre de 1977. Marcela se resistió a su secuestro suicidándose al ingerir una pastilla de cianuro. Se supone que su cuerpo fue llevado a la Comisaría 3ra de Quilmes, aunque la Policía le negó a su madre que Kelly estuviera allí. El intento de secuestro se dio mientras ella estaba repartiendo folletos.