La familia se mudó a La Plata cuando Paula tenía 9 años. Asistió a la Escuela Primaria N°37 y al Bachillerato de Bellas Artes de la UNLP. Poli continuó estudiando las carreras de Magisterio en el Instituto Superior de Formación Docente N°17 y Ciencias de la Educación en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Las prácticas de enseñanza para el Magisterio las realizó en la Escuela Primaria N°15. Costeaba sus estudios trabajando en la limpieza de casas particulares y animando fiestas infantiles en la dupla “Patapín y Patapón”. Comenzó a militar en la Unión de Estudiantes Secundarios y luego en la Juventud Universitaria Peronista. El 24 de junio de 1977, ella y su compañero de militancia, Daniel Favero, fueron secuestrados en el domicilio donde se estaban resguardando, el dpto que alquilaban Liliana Marcos y Adriana Bigueret, secuestradas dos días antes en ese mismo lugar. Paula fue vista en el centro clandestino de detención Comisaría 5ª de La Plata.