Nacido en Banfield en 1956, al momento de su secuestro estaba haciendo el servicio militar obligatorio en el remolcador ARA Mocovi. Su unidad fue trasladada de Buenos Aires a la Base Naval Puerto Belgrano durante el año 1977. En marzo de ese año visitó a sus padres por última vez y les anunció que recibiría la baja en abril. Al no regresar a su hogar, su padre inició gestiones ante la Armada, recibiendo versiones contradictorias sobre su licenciamiento. Un suboficial superior informó meses después que Leonel había sido detenido por personal civil en la estación de tren de Bahía Blanca. El Estado argentino rectificó ante organismos internacionales la fecha oficial de su supuesta baja militar. Leonel continúa desaparecido.